大場秀章

　小石川植物園は設立の当初からこの三つの役割を果してきた。大学の植物園として研究と教育に資することは当然としても、社会教育も考慮に入れていたのは、当時としては画期的なことであった。この社会への公開が熟慮のうえの選択なのか、それとも当時の世界的植物園を見習って公開という制度を導入したものか。おそらく後者の可能性が高い。

　この時代一般の人々がどの程度植物園を利用したのか、それを明らかにする資料は乏しい。明治一四年の「小石川植物園日誌」（付録一）はその点で参考になる。明治一三年一二月の観覧者（縦覧人としている）の合計が一八六人で、内特許証によるものが二名との記録が一月九日に記録されている。寒い冬の植物園を想い浮かべてこの数字を考えてみると、かなりの入園者がいたといえるであろう。さらに日記を追うと、一四年一月の入園者は一四九名、二月一八五名、三月八〇九名、四月一、四二五名、五月一、三九七名、六月七六二名、七月不明、八月三〇〇名、九月三二七名、一〇月八三七名、一一月五八二名という記録が載せてある。

　当時の東京の人口からしてこれはたいへんな入園者数といわねばならない。小石川植物園は東京大学での植物学の研究を主たる目的としていたのだが、明らかに一般の来観者がほとんどであった。東京の市民が今以上に植物にたいして特別に関心があったのだろうか。それは定かではない。都心に行楽地が少なかったこともあるだろう。だが、当時の東京では市民が西洋の草花を観賞する機会は小石川植物園をおいて他には無かったのである。実際に日本では小石川植物園で最初に栽培され、その後各地に広がっていった草花も数多いのである。ヒメジョオンやハキダメギクのような帰化植物も最初は小石川植物園が外国から移入した植物であった。当時、植物園では草花の苗や種子を売っていたという説もあるが、この明治一四年の日記をみる限りその事実はないようだ。ちなみに入園は無料で、しかも開園は毎日ではなく、毎週日を定めて観覧を許可していたようである。
　なお、当時の園内には日本建築の大きな集会所という建物があり、各種の催しに利用されたという。

　明治二一年六月に来観規則が改訂され、入園料が徴収されることになった。入園料は、日曜日来観券（紅色）三銭、平日来観券（青色）二銭で、小児（五歳以上一〇歳まで）は半額であった。

　明治三〇年には、名称が東京帝国大学理科大学附属植物園、大正八年には東京帝国大学理学部附属植物園と改称されたが、市民の間では小石川植物園の名前が広く用いられていたようである。

（精子発見のイチョウ）精子が発見されたイチョウについて、「薬園当時には、此イチョウは奉行岡田利左衛門の邸内のものなりしが、明治元年、薬園の管理が幕府より朝廷に移りし際、当時の規約として、管理変更の前日までに伐採したる樹木は薬園関係者の所有となりしかば、此イチョウも亦斧鉞の厄に遭い、幹の基部は僅に中心を残して危く切断せられんとしたり。而かも規約の時間の経過せる故を以て、纔に一縷の命脈を繋ぎ得たりしが、春風秋雨幾十年、全く癒傷して今日の如き樹勢を呈するに至れり。」と記されている。危うく伐採されるところであったことが判る。なお、いまも幹の上部にその傷跡をみることができる。

　こうした冊子がどこで売られていたのだろう。入口付近の売店にでもあったのだろうか。著者曰く「（植物園は）即ち、学者の研究場であるのだが、その本来の使命以外に、半面遊覧地としての植物園は、自由な、安易な、暢びやかな雰囲気に、抱擁された別天地である。自分は、これを東京市中に見るが故に、特にその功徳を謳歌するものである。讃美するのである。徒らに言葉を誇張して、障子は張りかえた、畳は新しい、とお客の袖を引くのではない。」と。

　小石川植物園の公開事業の支援などを目的とした後援会が昭和五四年に誕生した。幾種類ものパンフレットや小冊子を発行して、入園者の理解を支援している。一般の人々に向けた講演会も開催している。後援会を設立し、その中心となって会の活動を支えているのは、かつて東京大学理学部で植物学を学んだ方々である。後援会の誕生は小石川植物園の開学以来の長い公開の伝統と歴史に新たな一ページを開いたということができる。    （おおば　ひであき）