大場秀章・秋山忍

七　第二次世界大戦後の植物標本室

　原教授は戦争で中断していた海外での植物研究の実現に務めた。海外での学術研究の計画は東京大学の他の分野にもあり、前川文夫教授はアンデスの植物の研究を手掛けた。植物園の橋本保や前川教授に指導を受けた西田誠、小野幹雄らがこの調査に参加した。

　原教授は生涯の研究を通じて、日本植物の進化に関連した植物相に着目している。そのひとつは北アメリカ東部と周北極地域であり、他は中国とヒマラヤ地域であった。

　原教授が海外での学術研究を意図した時点では中国は鎖国的状況にあったため、まずヒマラヤに注目したのである。こうして昭和三五（一九六〇）年から東京大学インド植物調査が開始されることになった。原教授とそれに協力した金井弘夫（元国立科学博物館植物研究部長）、大橋広好現東北大学教授らはこの地域の植物標本と文献の収集に努めた。このような努力は現在にも引き継がれ総合研究博物館を中心に研究が進められている。

　昭和五七（一九八二）年に京都大学から東京大学に移った岩槻邦男教授は東京大学でも東南アジアとマレーシア地域の植物相の多様性の解明に向けた調査を続けた。さらに中国西南部とインドシナへとその関心を広げた。現在東京大学植物標本室にはおよそ一七〇万点のおし葉標本が収蔵される。この標本数は膨大なものだが、世界の植物学研究センターの役割りをはたしている、英国の王立キュー植物園、ロンドン自然史博物館、パリの自然史博物館、ロシアのコマロフ植物研究所、米国のスミソニアン研究所など五〇〇万点を超える標本を収蔵する施設には到底及ばない。しかし、アジアにおいては中国の北京市にある中国科学院の標本館、インドのベンガル州ハウラにあるインド国立植物標本館、シンガポール植物園、ジャワのボゴールのインドネシア国立植物標本館などとともに重要な植物標本館のひとつとなっている。世界の大学の植物標本室としては世界で一一番目の規模にある。

　東京大学植物標本室は国際的にTIという略号で知られている。アジアの植物、ヒマラヤの植物の研究はTIの標本を用いずにはできない。そのため年間この標本室を訪れる研究者は多く、平均二〇〇人に達し、海外の研究機関への標本の貸出点数も毎年一二〇〇点を超えている。

　しかし、植物標本室は現在総合研究博物館と小石川植物園に二分されている。収蔵スペースの不足のためであるが、利用や管理上、大きな支障になっている。当博物館でも植物園でも標本室での標本収蔵状況は最悪に近い。スペースの不足のため、標本箱の間隔は狭く、それがために標本の出し入れ時に標本が傷む。標本箱内はすでに満杯状況にあり、新しい標本を収蔵すれば破損を起こしかねない。こうした現況を改善し、より広範囲な研究に標本を役立てることが切に望まれる。      （おおば　ひであき・あきやま　しのぶ）