大場秀章・秋山忍

五　早田文藏

　松村任三を継いで分類学を担当する教授となった早田文藏は明治七（一八七四）年一二月二日に新潟県加茂町に生れた。明治三三年に東京帝国大学理科大学植物学科に入学した。明治三八年五月から大正一三年までの約一九年間、台湾総督府より台湾植物調査に関する事務を嘱託された。明治四一年八月理科大学講師を嘱託されたが、英国に私費留学を行い、主に王立キュー植物園標本室で台湾植物の研究を行った。その後、フランス、ドイツ、ロシアを巡り、研究を行った後、明治四三年一〇月に帰国した。大正六（一九一七）年台湾総督府の命によってフランス領インドシナに植物調査に赴いた。早田はさらに大正一〇年にもフランス領インドシナとシャム（タイ）に出かけて植物調査を行った。大正八年九月には松村の後を継いで教授となった。また大正一三年四月から昭和五年五月まで附属植物園園長を兼任した。

　早田教授は植物群落の遷移、シダ類の中心柱、遺伝、分類体系等について独特の学説を提唱した、世界に注目された最初の日本人植物分類学者といえる。なかでも早田が提唱した動的分類体系は欧米でも議論された。科学史上からも検討に値するものといえる。

後年これを整理し利用できる状況としたのは第二次世界大戦後のことで、山崎敬教授が尽力した。

　早田教授が指導した学生のうち、山本由松、正宗巖敬は台湾、屋久島の植物の分類学的研究を行った。木村有香はヤナギ科植物について種族誌的な研究に進んだ。佐竹義輔は針葉樹の解剖学的研究を進めたが、後にヤブマオ属、ホシクサ科やイグサ科の分類を行った。地域的にも分類群別においてもこうした集中的研究が積み重ねられていくことで、標本室の標本はますます充実をみることになった。

　松村教授時代の後半、植物学教室は小石川植物園の建物に移った。植物園時代に標本室は建物の北西の一角を占めていた。木造の建物で火災の心配はあったが、一度も火事に会うことはなかった。早田教授が亡くなった昭和九年、植物学教室は本郷構内に新築された理学部二号館に移ることになった。植物標本室の移転は翌一〇年であった。その二号館の二階の中央の半分が植物標本室に当てられた。