大場秀章・秋山忍

四　牧野富太郎

　この頃はすでに鉄道は日光まで開通し午前七時五〇分東京上野発で日光に正午過ぎに到着している。四時間余りである（現在は約三時間）。駅から馬返、中禅寺を経て湯元まで自動車で行くことができた。この採集旅行には帝室林野局の許可を得て、「一種二株、木本ハ一個二〇センチメートル以内」を採集し採集品は帰京後報告するという条件があった。参加者は三六名で、戦場ヶ原では、アヤメ、ノハナショウブ、イブキトラノオが咲いていた。金精から菅沼に至る間はコメツガの原生林で、中にはハリブキ、オオレイジンソウ、ツクバネソウ、タデノウミコンロンソウがみられた。菅沼の辺りはシナノキンバイが花盛りで、ツルコケモモもみられた。これらはいまでもこの辺りに生育するが個体数が少なくなった種もある。牧野はこの例会を指揮して同道しているが、このような活動を通じ、広く一般を対象に植物の分類についての啓蒙に努めたのである。彼の活動は東京大学の植物標本室にとっても意義のあることだった。

　牧野の指導のもとに多くの人々が植物採集に興味をもち、標本を集めた。やがてこのようなアマチュアの人々によって県や町、あるいは山域単位での植物誌が纏められていった。アマチュアの人々の同好会会誌などには、採集会の記録、いろいろな地域の植物相の概要あるいは新産地の報告が載っていて、特定の地域の植物情報あるいはまた分布の消長や環境変化などを知るうえで、いまではたいへん貴重なものとなっている。欧米ではアマチュアの活動によって、このような情報を網羅した地方植物誌が多数生み出されている。

　こうしたアマチュアの人々が採集した標本が東京大学の植物標本室に多数収蔵される。これらの人々の協力なしには全国の植物を網羅するような日本植物の標本コレクションはつくり得なかったと断言できる。また、彼らは全国での稀少種の分布を明らかにするうえで重要な貢献もした。そして何よりもアマチュアの手により新たに発見された新植物の数は研究者自らが発見した数を上回る。このような専門家とアマチュアの間の一種の提携が早い時期にしかも全国規模でできたのは、やはり江戸時代以来連綿と積み重ねられてきた国民の植物に対する興味と深い知識によっているところが大きいのである。