博物館の古人骨コレクションとしては、当館にある標本群は、縄文時代から近代までの各歴史時代を網羅する、国内外でも有数のものである。 理学部人類学教室と医学部解剖学教室の歴代教官による研究活動の賜物である。 その数は10000体を超えるとも言うが、系統だった原薄に基づいた推計ではない。これらの標本のうち、特に縄文時代人骨と弥生時代人骨について、現状確認と再整理を伴ったデータベース化を現在推進している。 今後、より正確な標本数情報などを提供できるであろう。

研究者が精力的に標本を収集するとき、その研究に必要な整理状況は保たれるものの、不特定多数の第三者の標本利用に適した状況には必ずしもない。標本の出自や由来などに関する情報も、収集した研究者グループ内では理解されているものの、誰にでもわかる状態には必ずしもなっていない。 そうした状況下で世代交代がおこり、学内に様々な状態の学術標本が継承されてゆく。これが大学博物館の宿命である。

利用頻度の高い標本は手厚く管理され、付随情報も明らかであることが多い。一方で、たまたま注目されなかった標本は収蔵時から手付かずのこともある。後者の場合、半世紀以上前に梱包されたままの状態のこともある。代々継承されてゆくうちに、標本の付随情報があいまいになってしまったものもある。あるいは、引越しや研究利用の過程で、標本間の混同が起こってしまったものもある。

管理・運営体制として、博物館は何を目指すべきか。言うまでもなく、それは未来永劫に標本とそれに付随する情報が維持されてゆく体制である。そこで2000年度から縄文時代人骨について再整備事業を開始したが、果たしてどれだけ効果的なキュラトリアル・ワークが達成できただろうか？主力は年度ごとに入れ替わりながらも、大学院生もしくは非常勤職員など、のべ10名ほどである。

標本の整理作業においては、骨学の実力が問われる。特に、標本の現存状態の確認に加えて、破損や混同などの混乱を解消することも目的のひとつとしているので、細かな破片の同定を行い、標本ごとのまとまりを確認する必要がある。また、文献や未公開資料をさかのぼり、標本の位置づけを検討する。

データベースのフォーマットは、遺跡ごとの収集史の要約と、現存する標本状態の基本情報からなる。当該標本群と標本資料報告との対応さえわかれば、 博物館標本として知りうる限りの履歴と情報に、実質的に全て到達できるシステムを目指している。

気持ちとしては、恒久的に機能する標本収蔵・管理体制の達成を目指した再整備事業である。

種内の変異に様々、精通することが、同定能力を向上させるために必要となる。人類化石を扱う場合、種差をも考慮しながら破片を同定し、 そもそも動物骨と区別して人類のものと気付かなければ、「発見」にすら至らない。

ここでは縄文人、保美貝塚の大腿骨を一同にならべ、大小様々、頑丈さも様々な個体をみてみる。縄文人の特徴の一つとして、柱状性の大腿骨というものがある。大腿骨幹の後縁が梁状に突出しているものを指す。 その機能的意義は、大腿骨全体にかかる曲げに対する頑丈さを増すことにあるのか、太ももの筋構造と関連して形成されるのか、いくつかの可能性が考えられている。 一般に、新人段階以降の狩猟採集民において大腿骨の柱状性が強いことが知られている。

血縁関係の可能性を、形態学的な類似度の指標と年齢情報から評価することができる。例えば新しい試みとして、顔面部の局所的類似度を検討してみた。 DNA鑑定をも進めているが、古人骨の場合、DNAの保存状態が様々であり、血縁関係が必ずしも明らかにならない。

歯の大きさや形状は、遺伝的に決定されているところが多い。ランダムな2個体間に比べ、例えば双子間では特に類似度が高い傾向が知られている。 5個体の歯の大きさパターンの解析から、実際に親子関係、姉妹関係が含まれている可能性が浮かび上がってきた。