音声処理

音声会話システム

日常生活では、会話はごく自然なコミュニケーション手段である。しかし、日常会話にたる音声をデジタルで伝えるということは、なかなか難しい技術である。まず、高速なネットワークが必要であり、さらには、音声を交換する高速なコンピュータが必要である。したがって、ネットワークコミュニティでよく使われる会話形式はキーボードを使ったいわゆる「筆談」とも言うべき会話形式である。筆談は、手の動く速度にしたがって文字を転送すればよいので、ネットワークもコンピュータも比較的パワーを要しないのである。

しかし、一人コンピュータ端末に向かって筆談をする姿は傍から見ていると、いかにも不自然である。さらに、筆談では記号でしか伝わらず、しかも、JIS規格や、ASCII、その他の工業規格で決められた記号しか伝わらない。規格化の暴力にぎりぎりの抵抗をして「-:)」「(^_^);」という涙ぐましい努力も可能ではある。しかし、ごく自然な会話を追及すれば音声会話である。コンピュータにログインし、バーチャルな博物館にアクセスし、展示物を見ながらバーチャルな傍らの人と声で会話をする。喜怒哀楽も伝わる。百見一聞に如かず。デジタル・ミュージアムでは、ネットワークもコンピュータパワーもふんだんに使い、音声会話のテクノロジーを体験することが出来る。

デジタル・ミュージアムではバーチャルな博物館を実現する MUD に音声会話を試みるシステム、 VCS (Voice Chat System) を合体させた。 VCSはMUDのサーバとは独立したサーバで動作するが、 MUDのサーバからの司令にしたがって端末と音声のやり取りをする。 VCSには音声会話をするグループいくつもある。同じグループに属している端末はお互いに会話が出来る。異なるグループの端末とは会話は出来ない。このグループを VCG (Voice Chat Group) と呼ぶ。グループはMUDのサーバが用意する。例えば、バーチャルな部屋ごとに別々のグループを用意したり、展示品ごとにまた別々のグループを用意したりする。ある端末が部屋を移れば、MUD サーバによってダイナミックに端末の所属するグループを変更する。あたかも、部屋を移れば前の部屋の騒音が遠ざかるかのように。

(森洋久)

[編者注] この展示内容に関する最新情報や関連資料等は、随時、東京大学総合研究博物館のインターネットサーバ上の以下のアドレスで公開、提供していきます。

http://www.um.u-tokyo.ac.jp/DM_CD/DM_TECH/SOUND/HOME.HTM